Il gesso si usa fin dal medioevo per coprire i pannelli in legno destinati ad essere dipinti. Le sue qualità hanno spinto, in seguito, gli artisti a ricoprire anche le tele.
La colla e il gesso che vi sono stati applicati proteggono la tela dai parassiti, dai cambiamenti di temperatura, dalle muffe, e favoriscono percio’ la durata dell’opera d’arte. Inoltre il gesso rende la tela più omogenea, impermeabile, resistente alla luce, e all’invecchiamento.
Il gesso sotto la pittura
Oggi si usa gesso sintetico. Lo si trova in barattoli, già pronto e lo si puo’ usare puro oppure diluire con acqua. Ha una sostanza cremosa e secca rapidamente. Lo si puo’ usare anche come colore mescolandolo ad altri colori. In generale nei negozi d’arte le tele sono già state ricoperte col gesso e sono percio’ di colore bianco; il prezzo di una tela con gesso è un po’ più elevato di una tela grezza (che appare di colore marrone-beige).
Il gesso lo si puo’ trovare bianco ma esiste anche il gesso nero e addirittura il gesso trasparente.
Sul gesso si puo’ dipingere con qualsiasi tipo di colore e tecnica: olio, acrilico, tempera, e perfino acquerello.